La caratterizzazione dei rifiuti risulta necessaria in diversi casi, al fine del rispetto della Normativa ambientale e di una corretta gestione dei rifiuti. Scopriamo quando e ogni quanto è necessario procedere alle analisi chimiche dei rifiuti speciali.

Ovviamente identificare i rifiuti non basta, bisogna farlo correttamente. Ciò anche se non vi è alcun articolo all’interno del D.lgs. 152 del 2006 che sanzioni direttamente l’errata identificazione dei rifiuti. Piuttosto, operare una scelta sbagliata influenza a cascata tutti i successivi aspetti della gestione rifiuti.
Talune conseguenze a cascata di una errata identificazione del rifiuto consistono nella compilazione sbagliata del Registro di carico e scarico, del Formulario di trasporto e l’affidamento in gestione a soggetti non autorizzati. Un rifiuto pericoloso gestito come non pericoloso comporta inoltre una tenuta del deposito temporaneo non in conformità, con il rischio di utilizzare contenitori non sicuri e senza adeguata segnaletica. Tutte queste violazioni sono sanzionabili, talvolta anche penalmente.

La classificazione dei rifiuti
Prima della caratterizzazione vi è la classificazione del rifiuto. Si tratta dell’azione d’identificazione dei rifiuti e nello specifico consiste nell’affibbiare al rifiuto un codice di sei cifre rintracciabile all’interno dell’Elenco Europeo di Rifiuti (EER). Il singolo codice è noto come codice CER o più semplicemente CER (Codice Europeo Rifiuti).

All’interno dell’elenco sono presenti CER di rifiuti non pericolosi assoluti e CER di rifiuti pericolosi assoluti contraddistinti da un asterisco. Sono inoltre presenti anche i cosiddetti codici a specchio, ovvero coppie di codici con le sei cifre identiche ma di cui uno dei due ha anche l’asterisco. Significa che in base alla concentrazione di alcune sostanze contenute un rifiuto può essere pericoloso o meno.
Se si è di fronte a rifiuti con codici a specchio, per determinare se sia o no pericoloso si devono raccogliere tutte le informazioni possibili sulle sostanze che compongono il rifiuto e il processo che l’ha generato.
Per fare questo ci sono le Schede di Sicurezza che contengono le informazioni circa la pericolosità delle sostanze. Ma la pericolosità delle sostanze è diversa dalla pericolosità dei rifiuti quindi talvolta le schede di sicurezza non sono sufficienti. Bisogna considerare che il processo produttivo può modificare le sostanze e che quindi il rifiuto può vedere modificata la propria composizione.
Per indagare allora la pericolosità dei rifiuti c’è la caratterizzazione.

Definizione di caratterizzazione dei rifiuti
La caratterizzazione può essere definita come il procedimento di analisi chimica attraverso la quale il rifiuto viene analizzato, ne viene nel caso appurata la pericolosità e quindi il tipo di pericolosità. Nel caso di rifiuto pericoloso ne devono essere identificate le caratteristiche di pericolo, per fare un esempio se infiammabile o corrosivo, definendo le classi di pericolosità HP.
Per fare in modo che le analisi siano attendibili si deve conoscere dettagliatamente il ciclo produttivo che origina il rifiuto per sapere quali sostanze ricercare.
Importante per la caratterizzazione è la campionatura del rifiuto. Ovvero bisogna effettuare il prelievo di un campione rappresentativo del rifiuto nella sua totalità e cioè che abbia le stesse caratteristiche della massa originaria da cui proviene.
A completamento dev’essere redatta una scheda di caratterizzazione del rifiuto da conservare e presentare a richiesta. All’interno di essa devono essere riportati:
ciclo produttivo nel dettaglio;
sostanze che concorrono a formare il rifiuto nel ciclo produttivo con la raccolta delle Schede di Sicurezza dei vari materiali;
eventuali analisi di classificazione per appurare l’effettiva concentrazione delle sostanze rilevate al punto precedente o escluderne la presenza.

Quando e ogni quanto è necessaria la caratterizzazione dei rifiuti
Quello che però preme sapere è quando è necessario procedere alla caratterizzazione dei rifiuti. Il primo caso è quello sopra riportato, ovvero nel determinare il codice CER a specchio, decidendo se sia o meno pericoloso e quindi se adottare il codice con asterisco o meno. Ciò sarà poi propedeutico all’accettazione del rifiuto presso l’impianto di smaltimento o di recupero.

La caratterizzazione ha lo scopo di fornire informazioni fondamentali agli impianti, come composizione, consistenza, tendenza a produrre percolato, possibilità di trattamento e altri parametri. Tutto ciò al fine di determinarne l’ammissibilità presso gli impianti di smaltimento o recupero.

Per definizione la Raccolta Differenziata è la “Raccolta idonea a raggruppare i rifiuti urbani in frazioni merceologiche omogenee destinate al riutilizzo, al riciclaggio e al recupero di materia prima”, così come si legge nel Decreto Legislativo n. 152 del 3 Aprile 2006.

La separazione dei materiali e il loro posizionamento in mastelli o contenitori diversi tra loro permette l’omogeneizzazione dei materiali da conferire alle filiere di recupero che, a loro volta e dopo un processo di selezione e vagliatura, trasformano i rifiuti in materia ‘prima seconda’ dando loro nuova vita.

Il vantaggio è, dunque e in primo luogo, di tipo ambientale: evitare l’utilizzo di materie prime per realizzare nuovi prodotti: ad esempio dalla raccolta differenziata della carta è possibile creare carta riciclata, evitando così l’utilizzo delle materie prime, quali cellulosa, ecc. ecc., necessarie a produrre carta.

Oltre al risparmio di materie prime, la differenziazione dei rifiuti permette di ridurre la quantità di scarti da conferire e smaltire in discariche, inceneritori o termovalorizzatori: gli unici rifiuti, infatti, che non sono processabili e dunque differenziabili, sono quelli indifferenziati. Il secco indifferenziato, anche se previamente trattato, va smaltito nelle discariche: più riusciamo a differenziare, minore sarà la percentuale di rifiuti indifferenziati da smaltire in discarica, aumentando così la vita delle stesse.

Lo spazzamento stradale viene svolto mediante l’impiego di mezzi, generalmente di tipo aspirante e/o su telaio, in grado di rimuovere i rifiuti dal pavimento stradale svolgendo quindi un’azione depolverizzante ed igienizzante, detto anche spazzamento meccanizzato.

Questo servizio viene svolto nel territorio comunale ove non vi siano ostacoli evidenti per il passaggio di mezzi di grosse dimensioni, nei viali periferici e comunque in tutte quelle strade in cui la viabilità ne consente l’impiego.

Le caratteristiche essenziali di uno spazzamento meccanico sono l’efficacia nella rimozione del rifiuto, anche di natura polverosa e l’efficienza intesa come produttività del lavoro: l’alta velocità di rimozione e il buon rendimento nell’allontanamento dei rifiuti dalla superficie stradale sono i punti a netto favore di questa metodologia.

Le macchine operano secondo un programma di interventi e itinerari determinati e rintracciabili in cartografia numerica. L’equipaggio della macchina è composto da un autista e da uno o due operatori serventi a seconda delle necessità individuate relativamente alla tipologia della strada ed alle condizioni operative. Le frequenze di spazzamento sono definite a seconda delle esigenze ed in ordine alle caratteristiche urbanistiche del territorio e dei flussi pedonali.
Oltre a questo, è previsto anche lo spazzamento manuale, dove l’operatore ecologico è dotato di motocarro, attrezzato con pianale di carico, pala, scopa, pattumiera, sacchi per sostituzioni dei cestini gettacarta, guanti ed indumenti di pertinenza. Nell’esecuzione del servizio di spazzamento, gli addetti ripongono la massima cura di non creare intralci al traffico, di non sollevare polveri e quant’altro possa arrecare inconvenienti agli addetti stessi ed agli utenti.

Lo spazzamento manuale viene effettuato in modo particolare nei centri storici, lungo i marciapiedi e nelle aree inaccessibili alle autospazzatrici, mentre quello meccanizzato viene effettuato con l’impiego di macchine spazzatrici lungo la rete stradale asfaltata. Il servizio si completa, quando richiesto dalle singole Amministrazioni, con lo svuotamento dei cestini stradali.